The New Mouse Pad

Grovemadeの初代デスクコレクションは2014年に生まれました。ここ数年で、デスクトレイ／キーボードトレイ／リストレスト／デスクシェルフを刷新してきましたが、ひとつ取り残されていたものがありました——マウスパッドです。それも今日まで。ついに見直す時がやって来ました。

Why Change?

マウスパッドは初代コレクションの中でKenのお気に入りでした。あまりにクラシックで、作り直すこと自体が想像しづらかった。それでもチームで案を温め続けるうちに、新しいコレクションの中でこのマウスパッドだけが場違いに映り始めていると気づいたのです。さらに、毎回高い品質を安定して担保するのが難しいという製造上の問題も浮き彫りになりつつあった——この問題は私たちの成長とともにどんどん大きくなるはずです。

（2014年当時の初代マウスパッドのデザイン）

2014年、世界最高のマウスパッドをつくったつもりだったんだ。でも今回は、それを超えている。

KEN TOMITA

Co-Founder

2014年当時のマウスパッドは、その時代にふさわしい設計でした。柔らかさと剛性のバランス、木と革によるGrovemadeらしい特徴。

しかしその後、私たちの“らしさ”は成熟し、チームも経験と試行錯誤を重ねて進化しました。では、いまのGrovemadeコレクションにふさわしいかたちへ、マウスパッドをどう引き上げるのか――。

The Process

最初はほんの小さな調整から始めました。基本のシルエットと素材は守りつつ——しかし最終的には、大きな転換が必要だと判断しました。

ちょうどMagSafeスタンドとヘッドフォンスタンドを完成させたばかりで、そこでは浮遊感”という新しい表現に到達しています。面を揃える（フラッシュ）のではなく、素材同士をわずかにオフセット（段差）させて影と軽さを生む手法です。この感覚を受け継ぎたいと考えました。

KEN TOMITA （共同創業者）：ゼロから新しく作るのとは根本的に違う。リデザインは楽しいし、迷子にもなりにくい。

デスクコレクションの他の要素――とくにキーボードトレイとリストレスト――の要点も洗い直しました。そこには一貫する共通項が。シートメタル（板金）です。

この二つの視点（浮遊感を生む“オフセット”とシートメタル）を手がかりに、アルミ製シャーシの導入を検討。わずかな段差でラインと素材感を浮かび上がらせる方向へ踏み込みました。

SEAN KELLY（リードデザイナー）：行き止まりなんてない。ただどこでピボットするかを決めるだけさ。考えつくことは全部試す。たとえ上手くいかなくても、必ず学びがあるんだ。

More Considerations

マウスパッドからペントレイ（ペン用のくぼみ）への“つながり”をどう設計するか。この段差（レベル差）への最適解を探りました。垂直に立ち上げる案など多くのバリエーションを試作しましたが、最終的には緩やかな角度へ。狙い通り、洗練された横顔が姿をあらわしました。

SEAN KELLY（リードデザイナー）：あの曲げがプロダクトを一段引き上げる。無ければまるで別物さ。

別の案としては、ペントレイを一段落として外周に細い金属ラインをぐるりと見せる方法。見た目はクールでしたが、全体としては情報量が多くなりすぎる印象でした。そこで、木部とレザーの面を“面一（つらいち）”にそろえることに。これは初代マウスパッドのクラシックな要素であり、継承すべきディテールだと判断したわけです。

当初Seanは半信半疑でした。剛性の高すぎるマウスパッドは好まれないのではないか、と。ところが数時間のリサーチの末、ガラス製やフルメタル製を使うユーザーさえいることが分かります。確信を得たショーンはアルミニウムでの試作を開始。コレクションの他アイテムとの統一感が生まれただけでなく、製造面のボトルネックのいくつかも解消しました。アルミは温湿度変化に強く、長期使用でも反り・たわみが出にくい。さらにレザーをラミネートするための下地としても均一性に優れています。

初代マウスパッドで難しかった点は、金属を足すことで乗り越えられた。

SEAN KELLY

Lead Product Designer

The Result

採用したのはアルミシャーシ。上面にレザーをラミネートし、下面にはコルクの足を配して、初代のグリップ感としなやかさを継承。さらにベース面からペントレイへと緩やかに立ち上がるスロープを設けました。

剛性をもう一段引き上げるため、レザーの下に皿ネジを沈めて、木製ペントレイを金属シャーシにしっかりと固定。ネジは視界から消え、各パーツは微動だにしません。